JAPÓN DE LA "A" A LA "Z" (PARTE 3)

¡Hola de nuevo! Hoy os traigo la última y definitiva entrega de "Japón de la A a la Z". Podéis leer aquí la parte 1 y la parte 2. Con esto finalizamos este recorrido virtual por el país nipón. Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo escribiéndolo. Si ya habéis estado me entenderéis perfectamente y si aun no habéis tenido la suerte, os animo a ponerlo en vuestra lista de destinos. Este post también me servirá a mí como diario de viaje para recordarlo (junto con mi Project Life personal de este viaje).

Sake: El sake es una de las bebidas típicas de Japón. Es una especie de licor creado a partir de arroz fermentado, en occidente se conoce como el "vino de arroz", aunque la creación de bebidas a partir de la fermentación del grano es más típica de la cerveza que del vino. Es una bebida con bastantes grados, suele ir de los 14 a los 20 grados de alcohol. Además, tiene bastante sabores que van del dulce al más seco. Normalmente es una bebida que se sirve caliente (entre 36-40 grados es lo ideal), pero en Japón, como también pasa con el té, la temperatura varía con la época del año, y podemos encontrar sake frío en los meses más cálidos (que para los más sensibles a los sabores es más recomendable pues su sabor se suaviza).

Recomendación: si además de probarlo queréis llevaros unas botellas, os recomiendo que o bien las metáis en el equipaje a facturar bien envueltas para evitar que se rompan, o comprar los kits que venden en el aeropuerto. Por unos 10 euros aproximadamente tenéis un pequeño pack con 4 o 5 botellas de 100ml cada una, de diferentes sabores. Esto es muy importante si vuestro vuelo tiene escalas, pues si compráis una botella grande y hacéis escala, tendréis que volver a pasar el control y no os dejaran pasar (a pesar de haber comprado la botella en otro aeropuerto). En cambio con el pack, las botellas no superan los 100ml máximos permitidos por lo que no tendréis problemas con las escalas al pasar el control.

Sumo: es el deporte que todos asociamos con Japón. Es una especie de lucha libre de origen sintoista donde dos hombres pelean por sacar al otro de un círculo dibujado en el suelo. Es un deporte que curiosamente tiene sólo 4 reglas básicas por las que un luchador queda eliminado: salirse del círculo con cualquier parte del cuerpo, tocar el suelo con todo lo que no sean los pies, perder durante el combate la "ropa" reglamentaria o realizar maniobras no permitidas como estrangulación, mordiscos, etc...

Como supongo que sabréis los luchadores de sumo son conocidos por su gran tamaño, así que ellos lo de la operación bikini se lo saltan, pero no por ello llevan un dieta poco estricta. La única diferencia es que su objetivo es ganar masa corporal y mantenerla, pues el peso es un factor decisivo en el sumo.

Desgraciadamente y como seguro que os habréis preguntado, el sumo se practica mayoritariamente por hombres. Hasta hace unos años no se permitía a las mujeres pisar el "ring" (conocido como dohyo) pues se consideraba sagrado y a las mujeres impuras. Pero parece ser que las cosas van cambiando, ya hay pequeñas ligas amateur e incluso distintas categorías de peso para mujeres, aunque el "ring" de Tokio donde se realizan las competiciones oficiales sigue estando prohibido para las mujeres. Como pasa con otras muchas cosas en esta vida, a veces es la aceptación social la que avanza de forma más lenta, por lo que ver a una mujer practicar sumo como algo totalmente "normal" parece que aún tendrá que esperar.

Sushi: ¡Cuántas cosas habría que decir del sushi! Pero es que resulta tan complicado hablar de comida.. porque realmente es algo que hay que probar. A mí la verdad es que el sushi (que comemos en Occidente) me encanta, pero es que el que dan en Japón es ya para echarse a llorar de lo rico que está. Mira que nosotros tenemos buen pescado... pero es que allí es otra historia. El sushi es uno de los alimentos más consumidos (bueno, el pescado y el marisco en general), por lo que la materia prima la cuidan muchísimo y eso se nota. Allí cualquier trozo de pescado crudo tiene un sabor intenso y sabroso. Hay toda una cultura del pescado allí, pero voy a tratar de resumiros las variedades más típicas que podréis encontrar.

Lo primero de todo es que para nosotros el sushi es cualquier plato de pescado crudo sobre una base de arroz, pero existen muchas variedades. Las tres más comunes son el maki, el nigiri y el sashimi.

Llaman maki al cuando el pescado o el marisco crudo se sirve envuelto en arroz y en un alga "nori", como si fueran pequeños rollitos. Esta variedad es la más económica pues lleva poca cantidad de pescado e incluso a veces lleva en su lugar verdura o huevo.

El más común para nosotros (lo que solemos llamar de forma genérica sushi en Occidente) es el nigiri, que es básicamente una pequeña bolita de arroz (que suele comprimirse con la mano) con un trozo generoso de pescado o marisco encima (más que generoso en Japón, si veis la imagen inferior, nada tiene que ver con los minúsculos trozos de pescado que pueden servirnos aquí en Europa con el sushi).

Y la otra variedad (quizás la menos común en Europa) es el sashimi, donde el pescado o marisco crudo se sirve tal cual, (sin arroz) aunque normalmente acompañado de alga "nori", de tal manera que puedas hacerte un pequeño rollito de pescado tú mismo o bien simplemente comertelo.

Dentro de estas tres categorías principales hay más variedades, y por supuesto, según la región hay más tipos, pero estos son los tres principales que encontrareis.

También es muy típico encontrarse estos platos de arroz cubiertos con pescado crudo encima (podéis verlo en la imagen inferior, es atún) y probablemente uno de los platos más ricos que probé durante el viaje. Desconozco si este tipo de plato tiene un nombre concreto.

Sumimasen (すみません): Expresión que utilizareis tanto como "hola" y "gracias", y es que significa "disculpa/lo siento". La usareis para intentar salir del metro y para preguntar cosas, así que nunca está de más aprenderlo. Siempre te agradecerán que a pesar de no hablar japonés, te dirijas a alguien con un "sumimasen" primero, para luego soltar la parrafada en inglés.

Tatami: Son las alfombras japonesas. Resulta curioso pues los tatami tienen medidas fijas y por ello las casas japonesas se han construido tradicionalmente usando el tatami como módulo. La disposición los tatamis es sumamente importante, pues mal colocados, se dice que atraen la mala fortuna. Por ello, no pueden tocarse las esquinas de los tatamis o colarlos en cuadrícula superpuesta. Hoy en día, sigue habiendo una habitación en muchas casas tradicionales japonesas con estos tatamis, ya sea para recibir invitados a tomar el té o simplemente para descansar.

Té: la ceremonia del té es una de las cosas típicas que ver en Japón. Existen diferentes lugares donde poder ver esto, ya sea en algunas zonas turísticas, templos, casas tradicionales visitables, etc. Puede ser algo curioso de ver si tenéis tiempo.

Terremotos: Los movimientos sísmicos en Japón son constantes. Esto es debido a que Japón se sitúa en lo que llaman el Cinturón de Fuego del Pacífico. Estos movimientos originan terremotos y tsunamis de gran intensidad, siendo uno de los peores de la historia el terremoto y tsunami de 2011 que derivó en la catástrofe de Fukushima. Lo impresionante de esto es que los edificios en Japón son autenticas obras de ingenieria. Los cimientos de los rascacielos y de los edificios más altos son flexibles, lo que permite que en caso de terremoto, el edificio pueda desplazarse ligeramente y bascular para evitar que se derrumbe. Y por supuesto, siempre que vayas a alguna torre, verás en los planos de evacuación la zona segura más cercana a la que debes acudir en caso de terremoto, que suele coincidir con pistas de deporte, parques y demás explanadas a salvo de posibles derrumbamientos.

Tokyo: La capital nipona es sin duda el destino más visitado de Japón y el punto de reunión de miles de empresarios. Tiene más de 13 millones de habitantes y la concentración cultural, empresarial y de ocio más elevada del país. No puedo contaros en un párrafo cómo es Tokyo, pero tampoco te vale una guía. Tokyo hay que vivirlo.

Tallarines: Hay muchas clases pero digamos que los más populares son los fideos udon y los fideos soba. Los udon son fideos blancos y muy gordos que suelen servirse calientes con caldo de sopa. Los soba en cambio, son mucho más finos y más oscuros y suelen servirse en seco y generalmente fríos.

Templos y santuarios: Bueno, digamos que hay muchísimos. Y aunque no debería, he metido en el mismo saco los templos y los santuarios. ¡Pero no es lo mismo! Las dos grandes religiones en Japón son el sintoísmo en primer lugar y luego el budismo. Los templos son budistas y los santuarios sintoístas. El budismo (originario de la India) es una religión no teista, es decir, no se basa en la creencia de un Dios creador o absoluto, mientras que el sintoismo que es originario de Japón, es una religión politeísta que se basa en la adoración de los dioses de la naturaleza. Los templos y los santuarios son muy numerosos en el país nipón y para el turista occidental, acostumbrado a otro tipo de arquitecturas, estos edificios resultan bellos y de lo más exótico.

Torii: Son las "puertas" de los santuarios sintoístas o las zonas sagradas y podrás encontrar muchas por todo Japón. Lo habitual es que las personas que han tenido éxito en los negocios donen estos "torii" que habitualmente están pintados de color rojo. El origen de los torii se desconoce, lo que sí parece estar claro es que los torii son como puertas que separan el mundo profano y material del mundo sagrado y espiritual. Uno de los torii más famosos es el de la isla de Miyajima que está dentro del agua (¡si vas en verano es chulo descalzarse y acercarse andando!

Tarjetas de crédito: Lo que aquí nos parece tan común, en Japón no lo es tanto. Pagar con tarjeta sólo se puede en algunos establecimientos y comercios y en caso de poder hacerse han de ser tarjetas de crédito, nada de tarjetas monedero ni tarjetas de débito. Lo ideal es llevar siempre dinero en efectivo. También podéis cambiar dinero en algunos hoteles y casas de cambio directamente con vuestra tarjeta de crédito, como si comprarais moneda. Como ya os he comentado, Japón es muy país muy seguro, por lo que no tendréis que preocuparos de llevar grandes cantidades de efectivo encima.

Ukiyo-e: Esta técnica artística se basa en la impresión por medio de planchas de madera. Hace poco os hablé en otro post de algunos artistas conocidos del ukiyo-e. Podéis verlo aquí.

Videojuegos: Japón es el paraíso para los amantes de los videojuegos. Hay edificios y más edificios con plantas y más plantas dedicadas en exclusiva a las máquinas de videojuegos. Y no creáis que se limitan a los típicos juegos de lucha o de coches. Hay absolutamente de todo: simulaciones aéreas, juegos de lucha para chicas, instrumentos musicales, snowboard, boxeo, juegos de azar y casino... en fin, yo no soy una entendida, pero para el amante de este tipo de cosas, sobre todo Tokyo es el paraíso. Y eso que las partidas no son especialmente baratas... pero algunos japoneses pasan horas y horas en estos lugares jugando incluso en línea con otros jugadores. En Tokyo, encontraréis muchos establecimientos de este estilo sobre todo en la zona de Shibuya.

W.C: ¡Sí! El tema de los retretes no es ninguna leyenda urbana, realmente son bastante peculiares. Personalmente creo que hay cosas bastante útiles como que se pueda regular la temperatura de la taza (aissss que frío suele estar en invierno!) y otras que lo son menos, como el chorrillo de agua a presión que "teoricamente" te realiza un pequeño lavado... (personalmente creo que esto no sustituye al bidé...je, je). Eso sí, de toda la parafernalia que puedes encontrar, sin duda lo más curioso es el tema de la música. La verdad es que a mí se cayó el mito, pues pensaba que la música era realmente algún tipo de melodía para entretenerse, pero no. La música es en realidad un sonido de agua cayendo que por lo visto sirve para tratar de disimular sonidos menos deseados...

XXS: Una talla muy presente en Japón. Digamos que algunas cosas en el país nipón son un poco más pequeñas de lo normal.....

Máquinas eXpendedoras: (vale, vale, un poco de trampilla... no empieza por X...contiene la X. ¡Pero en Pasapalabra también lo hacen!). Estas máquinas (las de bebidas) las encontraréis por todos sitios, literalmente. Es una invasión total de máquinas, je, je. Hasta en medio del monte a veces te encuentras alguna. Y en las ciudades ya es exagerado, no puedes andar más de 100m sin encontrar varias. Además, las que hay situadas en estaciones de metro o tren te dan la posibilidad de comprar con el propio abono de transporte tan sólo acercándolo a la máquina (¡bastante cómodo!).

Y luego están las típicas máquinas de gancho, que también hay un montón pero que suelen estar situadas en locales dedicados a este tema junto con los videojuegos, etc. No es tanto la cantidad de máquinas que hay de estas sino lo mucho que las usan los japoneses. Parece que la edad dorada de estas máquinas en España ya pasó de largo, pero allí siguen estando muy de moda. No sé si es que aquí no sacabas algo ni queriendo y claro, al final todos nos dimos cuenta de que lo mejor era no intentarlo más... je, je. El caso es que en el rato que estuvimos allí al menos 3 o 4 cosas si que vimos sacar... (nosotros también probamos pero no hubo suerte). Además, en estas máquinas no sólo había peluches y muñecos, podías encontrar hasta videojuegos o comida.

TaXi: También impresiona ver el contraste con los taxis. Los taxis allí son coches antiguos pero súper cuidados. Yo de coches no tengo ni idea, pero dan la sensación de ser como coches restaurados de coleccionista (desconozco si la antigüedad es real o fingida la verdad), y los taxistas conducen con guantes blancos. Eso sí, evitadlos a toda costa si no queréis que vuestro bolsillo se resienta, pues son extremadamente caros.

Yukata: Es como el kimono, la vestimenta típica japonesa. Pero esta suele llevarse en verano pues es más fina que el kimono. Pensaréis que este traje sólo se ve en las fiestas, pero no, la yukata y el kimono son muy populares y son muchos los japoneses (hombre y mujeres) que lo usan a diario.

Yenes: La moneda japonesa. Los billetes son ligeramente grandes y aún así yo siempre tuve la sensación de que hay alguien que se dedica a plancharlos, pues están todos perfectamente lisos y en ningún momento tuve un billete viejo o arrugado en las manos (tampoco es que me bañara en billetes, je, je así que a lo mejor fue pura casualidad). Hay bastantes sitios de cambio en las ciudades y los hoteles, pero eso sí, consejo a los impacientes, no llevéis yenes desde España y tampoco cambiéis moneda fuera de Japón. En general, el cambio es muchísimo mejor si lo haces en el propio Japón.

Zuecos: Bueno, yo los llamo zuecos porque son de madera y para que me entendáis, pero su nombre tradicional es "geta" y son esa especie de chancla con plataforma de madera que suele llevarse con los "tabi", los calcetines japoneses. Este calzado es usado indistintamente por hombres y mujeres en las épocas cálidas. Yo me pregunto básicamente cómo pueden sentirse cómodos con eso, pues entre la "chancla" de madera, el calcetín y el kimono, no hay quien ande. Verás como los japoneses con este atuendo van dando unos pasitos chiquititos y rápidos para poder moverse. Claro que lo mismo podríamos decir de algunos calzados occidentales y aún así seguimos llevándolos je, je.